自从1995年首次面世用来，VoIP已经成为世界上使用最广泛的电话产品。目前，VoIP用户大约是 5百万，业界观察家表示，未来两年，这一数字将增长5倍。

将打电话通过互联网传输的VoIP技术也是目前世界上最经济的电话技术之一。尽管存在一些严重的局限性，许多VoIP服务一个月的费用才只有20美元。

要搞清VoIP究竟是什么，你得明白以下问题。

VoIP是什么？

VoIP指的是在使用了互联网协议的网络上进行语音传输，其中的IP是代表互联网协议，它是互联网的中枢，互联网协议可以将电子邮件，即时讯息以及网页传输到成千上万的PC或者手机上。

VoIP相对比较便宜。为什么？

VoIP电话不过是互联网上的一种应用。网络电话不受管制。因此，从本质上说，VoIP电话与电子邮件，即时讯息或者网页没有什么不同，它们均能在经过了互联网连接的机器间进行传输。这些机器可以是电脑，或者无线设备，比如手机或者掌上设备等等。

为什么VoIP服务有些要收钱，有些却免费？

VoIP服务不仅能够沟通VoIP用户，而且也可以和电话用户通话，比如使用传统固话网络以及无线手机网络的用户。对这部分通话，VoIP服务商必须要给固话网络运营商以及无线通讯运营商支付通话费用。这部分的收费就会转到VoIP用户头上。网上的VoIP用户之间的通话可以是免费的。

使用VoIP，你需要做些什么？

第一，你需要有互联网连接。这可以是最基本的拨号上网服务，或者更理想的宽带服务，你的网络连接速度越快，VoIP的通话质量就越好。例如，高速宽带连接能够令你一面打电话，一面上网冲浪。

你还需要VoIP软件。用户可以选择一种VoIP软件安装至台式电脑或笔记本电脑上。然后，电脑就可以进行网上通话了。

如果用户想要将自己的家庭电话转化为VoIP拨号系统，他需要适配器的帮助。VoIP软件可以单独预装在一种名为“模拟电话适配器”（analog telephone adapter）的硬件设备中，模拟电话适配器主要安装于家庭电话与宽带调制解调器之间。

这些适配器的成本已经降低了不少，很多产品的价格已经在100美元以下，多数情况下，它们是赠送给购买VoIP服务的用户的。

谁在销售VoIP？

销售VoIP的组织各式各样。比如，有线电视运营商，他们一般将VoI服务作为一种三位一体的服务包的一部分，另外两种服务是语音视频及其高速互联网服务。这些运营商一般会夸耀自己的VoIP服务是最好的，原因是VoIP 通话是在有线电视运营商自己的私有网络上完成的。但是，这种保证也不尽然，要是需要给那些不是有线电视宽带网的用户打VoIP电话，事情就没有那么理想了。

此外，象沃达丰这样并不拥有自己网络的通讯公司也提供VoIP服务。这些公司的VoIP电话是依靠普通的互联网网络来承担的，这就意味着，VoIP电话超出了运营商的控制，它们很可能受到网络堵塞以及安全问题的影响。

还有越来越多的公司利用VoIP软件及其相关的收费服务来为用户提供网络电话，比如提供网络电话至固话的通讯服务，这当中，最著名的要属位于卢森堡的Skype公司了。目前，Skype的用户众多，一般情况下，每天都有大约3百万人使用Skype服务打电话。

PC至传统电话的费用是多少？

一般来讲，每分钟低于2美分。例如，Skype的PC至传统电话每分钟的费用大约是1.7美分。

如果停电会出现什么情况？

如果停电，传统电话会继续运转，但你的VoIP会无法使用。因为你的调制解调器需要电力才能工作。传统的电话系统可以单独给为你的电话提供电力，而宽带网络却不行。

如果用VoIP电话拨打911这样的紧急电话，会成功吗？

一般来讲，911这样的电话无法通过VoIP服务来拨打。但是，美国的VoIP运营商被要求在一定的时间内提供这样的功能。目前，还剩下几个月的时间，大部分的VoIP提供商都建议用户将手机放在身边，以便拨打紧急电话。

VoIP的收费情况如何？

在美国，包月性质的PC至北美地区任何电话的VoIP服务费用大概是25美元。有些运营商的收费还要低些，为每月15美元，但这些运营商的数量很少。视拨打国家的不同，海外长途VoIP电话每分钟的费用在 2到15美分之间。